作為歐洲最大的經濟體，德國連續幾十年占據世界制造大國的地位。其出口主要商品有：汽車及配件、機械設備、化工產品、鋼鐵及非鐵金屬產品、發電及輸電設備、電信技術、收音機和電視機及元件、醫學、測量、控制、調節和光學產品及鐘表、食品、其他車輛、橡膠和塑料產品、金屬產品、辦公和數據處理設備等產品。汽車、機械制造、電子電氣、化工是德國的四大支柱產業。近年來，德可再生資源、納米技術和環保產業也取得了突飛猛進的發展，成為德國優勢產業。機械制造是德國產業的王牌，“德國制造”已成為世界市場上“質量與信譽”的代名詞。為了使德國機械制造業得以持續發展，德國確立了三大發展目標：“綠色制造”、“信息技術”和“極端制造”。所謂“極端制造”指的在極端條件下，制造極端尺度或極高功能的器件和系統，集中表現在微細制造、超精密制造等方面。德國是歐盟最大的化學工業國，占歐盟化工市場的26%。德國也是繼美、日之后世界第三大化工生產國，化工產品涵蓋7萬多個種類。德國共有1700多家化工企業，雇員總人數少于500人的中小企業占90%以上，其銷售額占化工銷售總額的36%。
　　如此強大的產業力量，促使德國在專利申請量常年占據歐洲第一的位置。根據2009年歐洲專利局的統計數字，德國以25107件(18.7%)申請再次穩居首位，隨后依次是法國8929件(6.6%)和荷蘭6738件(5%)。而在歐洲專利局申請專利的非歐洲國家中，來自美日兩國的歐洲專利申請依舊占據主導地位，分別為24.5%和14.8%，剩余的10%來自其他國家，其中韓國占據3.1%。而在這份統計列表中，來自中國的申請量由于過低而被忽略不計。如果考慮其他德語國家，如瑞士、奧地利、盧森堡和列支敦士登，那么實際來自德語區的專利申請量遙遙領先于其他國家。相應地，德國在世界范圍以及在中國的專利申請量也一直名列前茅。
　　同時，每年一度的漢諾威消費電子展覽會、法蘭克福國際圖書展覽會以及科隆家具展覽會等世界級展會已經成為中國出口企業的必修課。另一方面，由于德國地處歐洲中心地帶，法蘭克福是歐洲吞吐量最大的空港之一，而漢堡和不萊梅為歐洲吞吐量最大的海港之一。正是這種地緣優勢和經濟優勢，使得德國成為中國在歐洲最大貿易伙伴。但是這些年來，中國企業在出口連年增長的同時，也在德國接連不斷地遭遇知識產權方面的困擾。如果結合前面對中國企業在歐洲申請專利數量的分析，可以清楚看到我們對德國和歐洲的知識產權的重視程度還遠遠不夠。
　　考慮到中國出口企業的產品類型，以及我們國家目前的經濟發展狀況，我們特別把德國實用新型作為一項單列出來，希望能夠幫助中國的企業在獲得權利和維護自身合法權益方面提供一定的幫助。下面簡要介紹德國實用新型，實用新型也是對一種技術的專有權。由于實用新型可以簡單快捷地獲得權利，并且在某些特殊領域的應用具有優勢，所以在德國廣受歡迎。
　　德國實用新型在很多方面類似于發明專利。在德國，引入實用新型的最初目的是為了保護不適合作為發明專利的“小發明”。在實際中并沒有完全如立法者所預期的一樣，實用新型不僅適用于小發明，而且還成為專利保護的一種補充。因為實用新型不需要進行實質審查，所以可以簡單快捷地得到授權，而且申請實用新型的相關費用明顯低于專利從申請到授權所需的費用。
　　由于在德國申請實用新型的過程中不進行實質審查，所以不能保證所申請的實用新型是否真正滿足了實質性的法律條款，這個實質審查過程可能會發生在侵權或無效宣告程序中。當出現潛在的實用新型侵權時，實用新型授權人會遇到的問題是，他所持有的實用新型是否真的滿足了實質性的保護條件。
　　在德國實用新型法（GebrMG）第一條中規定了實質性的法律條款，即具有新穎性、創造性和實用性的發明創造可以受到實用新型的保護。
　　1. 德國實用新型保護客體
　　根據德國實用新型法，德國實用新型僅對“產品發明”進行保護，而不保護“方法發明”，因此在德國也不存在方法發明的實用新型。
　　2. 新穎性
　　在德國專利法中定義了絕對新穎性：當一項發明創造不屬于現有技術時，應當認定其具有新穎性。此處現有技術意指在申請日前在德國國內或者德國國外通過書面公開或者口頭公開，或者通過使用以及其他方式公開的所有內容。
而德國實用新型采用“相對新穎性”標準，與前述的絕對新穎性不同，其中口頭公開的內容不在考慮之列，而“使用公開”僅限于德國范圍之內。
　　3. 實用性
　　德國實用新型法中所定義的實用性是指實用新型的主題必須能夠在產業上制造或者使用，并且能夠產生積極效果。
　　4. 創造性步驟
　　根據德國實用新型法(GebrMG)第一條中第一款規定，德國實用新型也應當具有創造性。實用新型的創造性低于發明專利對創造性的要求。在實用新型的創造性方面，德國近年來有了新的一些司法解釋，有興趣的讀者可以參閱附件。
　　5. 申請程序
　　德國專利局和商標局規定，必須以書面形式提出申請。該申請必須以德語提出，如果以其他語言提出申請，則必須在指定期限內（3個月）提交德文譯文。
德國專利局實用新型部門首先審查該申請是否滿足形式性要求，包括該申請的主題是否屬于實用新型的保護范圍，是否符合實用新型法第一條第二款的規定，然后再根據實用新型法第二條的規定，審查該申請的主題是否落入不予保護的范圍之內。這兩方面類似于中國專利法第五條和第二十五條的審查。
由此可以認為，在德國對實用新型只進行有限審查，也就是說，對其是否滿足實質性條件，即新穎性、創造性和實用性不進行審查。這種實質性的審查留待在侵權程序或無效宣告程序中進行。
　　6. 保護期限
　　德國實用新型的保護期為十年，自申請日起算，至第十年相應月的最后一天止。與發明專利的保護期限相比，實用新型的保護期更短。實用新型授權后，第一段保護期限為3年，繳納維持費后可以拓展至6年，之后可以再延長兩次，每次2年，至10年為止。